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啤酒的制造過程稱為釀造，在家庭作坊或工業化的工廠均可釀造啤酒。非營利性質的啤酒釀造一般稱為家庭釀造。釀造啤酒通常會受到的法律和稅收方面的管制。釀造啤酒，實際上是將淀粉轉換成被稱為“麥汁”的含糖液體，再利用酵母將麥汁發酵成含有酒精的啤酒。
啤酒釀造過程如下：
淀粉糖化：
在這個階段，淀粉源(通常是大麥麥芽)與熱水混合形成麥汁。熱水與碾碎的麥芽混合，制成混合液“醪液”。混合液在“糖化鍋”內靜置1到2小時后，淀粉轉化成糖，甜麥汁從麥糟中被濾出。淀粉糖化之后，則開始進行“洗糟”。釀造者透過清洗麥糟來盡可能汲取可發酵的麥液。將麥粒從麥汁與洗糟水過濾出來的過程稱為“麥汁分離”。傳統的麥汁分離方是以麥芽的皮與殼作為自然的濾層，而許多現代化的啤酒廠則采用板框式壓濾機以提高生產效率。他們也以連續洗糟的方式來搜集更多原麥汁及洗糟水的混合液。他們按生產批次可以收集多次的洗糟的麥汁，每個批次的麥汁可以制作不同口感的啤酒，這被稱作“多次洗糟”式釀造。
經過洗糟的甜麥汁被打入稱為“銅鍋”的容器中煮沸。麥汁中的水分在1小時左右的煮沸過程中逐漸蒸發，但糖分與其它成分則保留下來。煮沸使發酵糖(低分子淀粉)的作用更有效率。將麥汁煮沸的過程也同時破壞了醪液中酶的活性。啤酒花也在這個階段加入原液中，使啤酒帶有特有的苦味，風味與香味，啤酒花亦可分段加入。
煮沸的苦麥汁冷卻后即可添加酵母。某些酒廠會將苦麥汁引入酒花浸取裝置，這個過程可加強酒花香味并過濾酒花糟。不過一般而言，苦麥汁冷卻后就會直接進入發酵罐，在此與酵母結合以進行發酵。發酵的過程大約需時一周至一個月。發酵時間長短則視酵母種類與啤酒濃度而定。懸浮在麥汁中的懸浮粒子在發酵過程中沉淀，酵母在酵結束時亦會沉淀至溶液底部，得到清澈的啤酒。
發酵有時會分為前酵和后酵兩階段進行。當大部分酒精于前酵產生后，啤酒即被移至另外的容器進行后酵(二次發酵)。二次發酵的目的，是為了延長啤酒的保存期限，或是提高啤酒的清澈度。發酵完成的啤酒會以啤酒桶，鋁罐，玻璃或塑膠瓶罐包裝。
